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Alimentos congelados: una industria en constante expansión
Alimentos congelados no faltan en el freezer, los congelados ya hacen parte de nuestra rutina diaria.
Para tener una idea, de acuerdo con la Asociación Brasileira de la Industria de Alimentos (ABIA), los productos deshidratados y congelados registraran un crecimiento de ventas en 2019 de 5,6%, pudiendo ser considerado como algo extraordinario si tenemos en cuenta el crecimiento do PIB de 1,1%. En América Latina, Brasil es el mayor consumidor de éste mercado: 61% de la población opta por comidas listas.
Los congelados comienzan a dar frutos en el mercado brasileiro próximo a los años 1980, especialmente en regiones en que la participación de mujeres en el mercado de trabajo resultaba predominante. En los últimos años, los congelados se consolidaron como una alternativa para quien prefiere practicidad, evitando los fast food.
Entre las principales ventajas de los alimentos congelados están:
- Mayor tiempo de conservación;
- Practicidad en la preparación de comidas listas (los productos ya vienen cortados, limpios y pre-cocidos), siendo necesario solamente fritar o calentar para poder consumir;
- Menor efecto de madurez, ya que por ejemplo; es posible almacenar frutas y verduras fuera de época,
- Reducción de desperdicio de alimentos.
El congelamiento es el mejor método para almacenamiento de alimentos, conservando sus propiedades nutritivas. Cabe destacar que dicho mercado está constantemente sujeto a reglamentación y fiscalización de vigilancia sanitaria.
Los fabricantes precisan estar atentos a los porcentajes permitidos de sodio y grasa saturada, manteniendo una temperatura mínima permitida para cumplir con las informaciones nutricionales en los rótulos de productos.
Actualmente existe una gran oferta de alimentos congelados al alcance de la mano de todos en cualquier supermercado, pudiendo encontrar alimentos a base de: proteína animal, masas y alimentos salados, vegetales, frutas, mariscos y hasta comidas listas completas, con carne y legumbres, sin hablar del variado sector de fast food. Recientemente, los alimentos sim adición de gluten ni lactosa, conocidos como “funcionales” también vienen ganando bastante mercado, conocidos como productos orgánicos.
Para quien desea apostar al mercado de alimentos congelados, independientemente de la forma en que prefiera comercializar su producto (venda para supermercados, estabelecimientos food-service o venta directa al consumidor), es preciso evaluar cuál sería la mejor forma de realizar el congelamiento.
Túnel de congelamiento: forma correcta de congelar alimentos
El túnel de congelamiento rápido es una de las formas más eficientes para almacenar prácticamente cualquier tipo de alimento. En éste proceso, acompañando al intenso flujo de aire se disminuye la temperatura hasta 30ºC (negativos) en poco tiempo, llegando al nivel de congelamiento total del producto. El proceso puede llegar a 1 hora o en algunos casos solamente 30 minutos.
Entre tanto es preciso destacar algunos cuidados necesarios a considerar en el proyecto de selección del evaporador, con la idea evitar problemas como formación de cristales de agua, causando pérdidas de las características originales de cualquier tipo de alimento, tales como: sabor, color y textura
Un túnel de congelamiento resulta ideal para empresas de todos los tamaños. Los alimentos son llevados por carros con capacidades de 150 kg a 1.000 kg para cada local, a través de cintas transportadoras o inclusive manualmente dentro de cualquier recipiente. Luego de congelados, son transportados para la cámara de conservación. Otras ventajas de ésta modalidad de congelamiento es la posibilidad de dejar el alimento en stock por más tempo, además de poder conservar el producto durante su transporte por largas distancias.
Foto: vista da parte posterior y frontal de un evaporador de piso para túnel de congelamiento Delta frio DRP3 concepto PREMIUM, con terminaciones en acero inox.
Entre las soluciones que ofrece Delta frio para congelamiento, rápido existen variados modelos de evaporadores de piso extremadamente eficaces. Los evaporadores de piso TC, por ejemplo, son compactos e indicados para túneles de dimensiones reducidas. El modelo DRP (foto) de la misma forma proporciona rapidez de congelamiento, gracias a su elevado caudal de aire, que actúa directamente sobre cada alimento, éstos evaporadores también son más propiamente indicados para productos que se encuentren embalados o dispuestos en bandejas, por lo tanto, durante la fase de proyecto se precisa ser muy precavido en relación a la obstrucción que ofrece cada embalaje y / o bandejas, dichos “obstáculos bloqueadores de congelamiento” precisarán ser vencidos por el esfuerzo realizado por el evaporador. Ya el modelo DUB es un equipo ideal para túneles en que las características del alimento no podrían permitir que sufra la acción directa de la flecha de aire.
Otra precaución de fundamental importancia, dependiendo de las dimensiones del túnel de congelamiento, es el acondicionamiento de productos, existiendo una aplicación llamada de “falso techo”, el objetivo de dicho recurso consta básicamente en la fabricación de un camino único de canalización del aire de manera para facilitar y direccionar su circulación, eliminando recirculaciones improductivas y onerosas en relación a su funcionamiento que podrían incrementar su consumo energético, garantizando también de ésta forma, una actuación uniforme y homogénea en el interior del túnel.
Para quien considera el mercado de alimentos congelados una alternativa de ganancia financiera, la marca Delta frio ofrece soluciones de óptima calidad y eficiencia para cada necesidad.
Hasta la próxima!